¿Hay música en el hombre?

El etnomusicólogo británico John Blacking plantea en este ensayo una pregunta fundamental: si todos los seres humanos poseen la capacidad de hacer y comprender música, ¿por qué las sociedades modernas tienden a considerarla una actividad reservada a una minoría especializada?

Desde una perspectiva antropológica, el autor analiza la música como una práctica profundamente vinculada a la vida social. Su estudio se apoya en el trabajo de campo realizado entre el pueblo venda del Transvaal —en el sur de África— y en otros ejemplos de culturas musicales africanas, que sirven para explorar cómo la música se integra en rituales, relaciones comunitarias y formas de pensamiento.

A partir de estos casos, Blacking cuestiona las interpretaciones etnocéntricas que han dominado buena parte de la musicología occidental, especialmente aquellas que establecen jerarquías entre las tradiciones musicales. Frente a esa visión, el autor propone reconsiderar la musicalidad como una facultad humana universal, capaz de adoptar formas diversas según el contexto cultural.

El libro defiende, en última instancia, que la complejidad intelectual y expresiva de una canción tradicional no es necesariamente inferior a la de una obra de la música académica. Quien la crea, sostiene Blacking, también es capaz de concebir nuevas estructuras sonoras para expresar una determinada visión del mundo y de la experiencia humana.