«Africa The Beat»: algunas miradas a un documental etnomusicológico sobre Tanzania (I de II)

1.- Introducción

Africa The Beat es un documental basado en un trabajo de investigación sobre la música de los Wagogo del enclave de Nzali, en el corazón de Tanzania. El equipo está integrado, entre otros, por Polo Vallejo, Javier Arias Val, Pablo Vega, Manuel Velasco y José Luis Greco, para conformar la visión de un pintor, un cineasta y dos músicos sobre la vida cotidiana en la región.

En la realización de la película se ha preferido huir de condicionamientos apriorísticos, no solo de la presencia del occidental, sino también de su punto de vista y de la voz en off, enfrentando por tanto el gran riesgo de que la película cayera de lo más alto. El hecho de no haber una voz en off que explique nada, es tanto una declaración de principios como un riesgo. Lo que encontramos es un documento organizado siguiendo la vida del poblado. No se decanta por la ficción en absoluto, sino que se centra en la vida diaria de los Wagogo, un pueblo de Tanzania. Se trata de un trabajo audiovisual no exento de carteles aclaratorios.

En el trabajo percibimos el ritmo de la vida en un pulso continuo y constante. Muestra la fusión que existe en el África negra entre música y vida cotidiana, y la pulsación que, siempre en estado latente, se encuentra en ella. Podemos ver como ejemplo de este pulso una canción interpretada mientras las mujeres baten rítmica y regularmente el mijo, uno de cuyos fragmentos reza: “Dile a la tía que iré a saludarla cuando pase por Chamwino”. El hilo narrativo no es otro que la música en la vida cotidiana, en el día y la noche, en el paso de las estaciones… La música es hilo conductor de toda la película y toda aquella pertenece a los mismos Wagogo de la zona de Nzali. Una vez comprendido todo esto, entenderemos el título del documental, Africa The Beat (que podríamos traducir por África, el pulso). El propio título expresa el ritmo de la vida que transcurre en un pulso continuo y regular, en África, un lugar donde “el tiempo no transcurre. Late”.

   2.- Distintos momentos del día en la vida de los Wagogo de la zona de Nyati

NYAMITONDO: la mañana, con canciones infantiles (NYIMBO) como la que dice de esta forma: “Los niños del clan NYATI somos valientes y cantamos siempre con orgullo”; NYAMISI: mediodía, con cánticos también, uno de cuyos fragmentos significativos reza así: “La gallina nhyanghana se pasea todas las mañanas por los cultivos/ escarba y picotea buscando gusanos…”; CAMIHE: la tarde, en la que escuchamos cantar al gallo y podemos encontrar las MKWAJUNGOMA (canciones y danzas con xilófono; como ejemplo tenemos una que reza: “¡Yo también llevo la azada y me voy con vosotros!”); CILO: la noche, en la que aparecen animales nocturnos, la naturaleza crepita, la vida continúa pero con carácter distinto, ininterrumpidamente. No hay momentos sin música en la vida de los Wagogo.

La noche es momento de reunión y de reflexión, y así, sobre los sonidos que la caracterizan vemos alzarse una forma musical vocal con carácter de fábula cantada, uno de cuyos fragmentos se traduce así: “¡Espera, espera! Antes de hacerlo, piénsatelo dos veces”. Se trata de una simu o cantofábula; concretamente, la del Pájaro Sagrado tiene la enseñanza anterior, que invita a la reflexión. Al final de la misma, vemos que el cazador que come el pájaro sagrado cae muerto, por desoír las voces que le advertían que, antes de hacerlo, lo pensara dos veces. Existe en esta cantofábula un estribillo que se repite al menos tres veces, y tiene música. Los versos o frases que no tienen música varían, y van contando la historia del cazador que caza el pájaro sagrado, cómo lo cocinan, y al final muere el cazador. Antes de cazarlo, y antes de cocinarlo, sale el estribillo. El cazador lo come y fallece por ello.

También es la noche momento para la Kunhembula Mwana o canción de cuna, también con el elemento fantástico del animal personificado, como la que dice así: “Voy a atender a mi niño, que está llorando. Ha venido el gato a avisarme”.

3.- Eventos referentes a ciclos naturales o a diferentes etapas en la vida de las personas

IKUFU: Época de lluvias, buena para la agricultura; en ella proliferan proverbios como el que dice: “Si hay tormenta, habrá arco iris”, y cantos en forma responsorial mientras los Wagogo bailan en hilera; la palabra MHANA designa la estimulación de los cultivos. En estos expresivos cantos, destaca la espiración del aire, en la que los Wagogo profieren una especie de “h” aspirada seguida de una “a” cerrada; la letra tiene partes como: “¡Qué buena cosecha! ¡Podremos comer todo lo que queramos!”; en otra escena observamos que confeccionan la Ujimbi, un tipo de cerveza de maíz.

NYANGA: El éxtasis. En este momento representativo de tal estado psicofísico, aparecen las pinturas, los adornos, la danza, la música con idiófonos, voces de hombre y mujer, diciendo cosas como: “tú eres el más fuerte de Tanzania”. Observamos la danza con movimientos de cabeza; se trata de una fiesta nocturna, de gran densidad rítmica y muchos ritmos superpuestos.

MUHAME: Fertilidad. “¡Halima, cuando vuelvas a por agua, no te olvides de traer el tambor! // Nadie lo toca tan bien como nosotras”. Al igual que en la poesía popular castellana, parece que aquí tocar el tambor puede tener connotaciones sexuales.

MAKUMBI: Rito de iniciación que consiste en la circuncisión. En este evento público y comunal, los habitantes del poblado tocan cuernos y cantan. Las madres cantan con gran alegría. Vemos a una mujer cantando en actitud normal, amenizando un evento natural de la vida cotidiana.

KUMFUNDA: canciones históricas. “Mi corazón sufre porque sabe que se enfrentará a la muerte”.

*La ficha técnica y el resto de las especificaciones están tomadas de la página del “Festival de cine africano FCAT”: https://cineafricano.fcat.es/peliculas/africa-the-beat/ [Última fecha de consulta: 30 de marzo de 2025].